祝永达虽然答应了老汉，可他依旧忐忑不安，他家院墙后面有一棵中国槐，不知道父亲愿意不愿意白给祝万良的父亲。祝永达在父亲面前有话直说。祝义和没有当即答应，他绕到后院去，用把把了一遍那棵槐树，槐树有五把大了。这棵槐树是祝永达的爷爷在世时栽的，有３０年了。祝义和在树下沉思了一会儿，回到家，他给儿子说，就把它给你三伯吧。不用祝永达再说什么了，父亲是最能理解儿子的。祝永达给老汉写了字据，树归老汉，他想什么时候伐，就什么时候伐。祝永达在字据上签了名，并加盖了大队里的公章。老汉还不放心，他把马志敬和田得安叫来，叫这两个人也在字据上盖了印章。老汉固然是犟，他犟来犟去还不是为了财？祝永达看着老汉花白的头发和那铺满皱纹的脸，心里不是滋味儿。
　　土方完成之后，就开始铺设管道了。
　　一寸口径和二寸口径的铁管子是从县水利局拉来的。拉来的水管子就堆放在大队院子里。祝永达清点数目之后，将水管子再分给各生产队，最后一批水管子拉来一看，没有涂防锈漆。祝永达就派人买来几桶子漆，抽调了几个社员，一根一根涂。涂上防锈漆以后，他清点数目时，发现二寸口径的铁管子少了６根。铁管子在大队院子里只堆放了两天，怎么就被人偷了？祝永达和马志敬商量怎么处理这件事。马志敬说：“肯定是松陵村人偷去了，６米长的水管子，外村人怎么拿得动？咱去各家各户搜。”祝永达说：“那使不得，咱有啥权利去人家家里搜？再说，那么长的管子，谁拿去也不好藏。我去给田支书说一说，看咋办？”祝永达将丢失管子的事给田广荣说了一遍。田广荣一听，要祝永达拿主意，祝永达说：“去水利局再要几根管子，水利局如果不给，咱掏钱买。责任在我，钱从我的补贴里扣。”田广荣说：“现在不是追究责任的时候。把管子弄回来再说。”祝永达说：“要不要给派出所报个案。”田广荣说：“报，等通上水以后，一定要把偷管子的人找出来。”可是，等吃上了自来水，田广荣再没提说这件事。
　　工程接近尾声的时候，祝永达就去用货单位清账。他拿上账单，到了公社砖厂，查来查去，红砖的数目多出了！”万块。砖厂的出纳一口咬定，这！”万块砖头是松陵村拉去的。祝永达叫那出纳拿出条子来。出纳说，不用拿，出了错，有他支着。祝永达说，你不拿条子，就不给你钱。出纳说，一分钱也不能少。祝永达说，只要你有条子，不会少你一分钱的。出纳说，你不要太认真，这钱将来要联合国出，不要你们松陵村一分一文。祝永达说，不论谁出，我们得出个明白。出纳说，你就糊涂这一回，糊涂对你有好处。祝永达一听，骑上自行车就要走，他不准备结这笔账了。出纳拦住了他。出纳一看，祝永达死认真，就将条子拿出来了。条子是田广荣写的，这！”万块砖是田广荣拉走的。祝永达立时无话可说了。
　　田广荣将！”万块砖弄到哪里去了？祝永达想来想去，得把这事弄明白。他去找田广荣，他问田广荣知道不知道这件事。田广荣一脸的不高兴，他只说了两个字：“知道。”至于砖头做什么用了，田广荣只字不提。如果他要追问，田广荣肯定会给他说出一个使他意想不到的用途的。祝永达的话已涌到了喉咙眼，硬咽下去了。当然，田广荣不会告诉祝永达，那！”万块砖头被他妹妹盖房时用了。
　　后来，祝永达终究知道了，这！”万块砖被田广荣私自用了，账报在了“联合国”。他真痛恨自己没有说出真相来，他确实是面情软。