“你最近一直在做些什么？”
　　“我——哟，没有什么！我在花园画了一幅贝斯伍德的速写，快画好了。这是第一百次尝试了。”
　　他们就这样谈开了。接着她说：“那你最近没有出去？”
　　“出去了，星期一下午和克莱拉去了克利夫顿园。”
　　“天气很不好，是吗？”米丽亚姆说。
　　“可是我想出去，这就行了。特伦特河涨水了。”
　　“你去巴顿了吗？”她问。
　　“没有，我们在克利夫顿喝的茶。”
　　“真的！那真是太好了。”
　　“对，很好！那儿有个乐呵呵的老太太，她给了我们几朵大丽花，要多漂亮有多漂亮。”
　　米丽亚姆低下了头，沉思着。他对她毫不隐瞒，无话不说。
　　“她怎么会送花给你们呢？”她问。
　　他哈哈大笑。
　　“我想这是因为她喜欢我们——因为我们都很快活。”
　　米丽亚姆把手指放在嘴里。
　　“你回家晚了吧？”她问。
　　他终于被她说话的腔调激怒了。
　　“我赶上了七点的火车。”
　　“嘿！”
　　他们默默地走着，他真的生气了。
　　“克莱拉怎么样了？”米丽亚姆问。
　　“我看很好。”
　　“那就好！”她带着点讥讽的口吻说，“顺便问一下，她丈夫怎样啦？没有听说过他的消息。”
　　“他找到了别的女人，日子过得相当好，”他回答道，“至少我想是这样。”
　　“我明白了——你也并不了解。你不觉得这种处境让一个女人很为难吗？”
　　“实在难堪！”
　　“真是太不公平了！”米丽亚姆说，“男人可以为所欲为……”
　　“那就让女人也如此。”他说。
　　“她能怎样？如果她这样做的话，你就看她的处境好了。”
　　“又怎么样？”
　　“怎么样，不可能的事！你不了解一个女人会因此失去什么……”
　　“是的，我不了解。但是如果一个女人仅靠自己的好名声生活，那就太可怜了，好名声只不过是块不毛之地，光靠它驴也会饿死的。”
　　她终于了解了他的道德观，而且知道他会据此行事。
　　她从来没有直接问过他什么事，但是她对他了如指掌。
　　几天后，他又见到米丽亚姆时，话题转到了婚姻上，接着又谈到了克莱拉和道伍斯的婚姻。
　　“你知道，”他说，“她从未意识到婚姻问题的极端重要性。她以为婚姻是日常生活的一部分——人总得过这一关——而道伍斯——唉，多少女人都情愿把灵魂给他来得到他，那他为什么不及时行乐呢？于是她渐渐变成了一个不被人理解的女人。我敢打保票，她对待他态度一定很不好。”
　　“那她离开他是因为他不理解她？”
　　“我想是这样，我觉得她只能这样，这根本不是个可以理解的问题，这是生活问题，跟他生活，她只有一半是活着的，其余部分是在冬眠，完全死寂的。冬眠的女人是个难以让人理解的女人，她必须觉醒了。”
　　“那他呢？”
　　“我不知道。我倒相信他是尽其所能去爱她，但他是一个傻瓜。”
　　“这倒是有点象你的父母亲。”米丽亚姆说。
　　“是的，可是我相信我的母亲起初真从我父亲那儿得到了幸福和满足。我相信她狂热地爱过他，这是她依然与他生活在一起的原因。他们毕竟已经结合在一起。”
　　“是的。”米丽亚姆说。
　　“我想，”他继续说，“人必须对另一个人有一种火一般的激情，真正的、真正的激情——一次，只要有一次就行，哪怕它只有三个月。你瞧，我母亲看上去似乎拥有了她的生活及生活所需的一切，她一丁点儿也不感到缺憾。”
　　“不一定吧。”米丽亚姆说。
　　“开始的时候，我肯定她和我父亲有过真感情，她知道，她经历过的，你能够在她身上感觉到。在她身上，在每天你所见的千百个人身上感觉到的。一旦你经历过这种事，你就能应付任何事，就会成熟起来。”
　　“确切讲是什么事情呢？”米丽亚姆问。
　　“这很难说。但是当你真正与其他某个人结合为一体时一种巨大、强烈的体验就可以改变你整个人。这种体验好像能滋润你的灵魂，使你能够继续生活，去应付一切，并且使你变得成熟起来。”
　　“你认为你的母亲跟你父亲有过这种体验吗？”
　　“不错，她在心底里十分感激他给她的这种体验。尽管现在，两人已经十分隔膜了。”