目送买炸鸡便当的客人走出店门后，靖子看看钟。再过几分钟就是晚间六点了。她叹口气摘下白帽。
　　工藤白天打手机给她，邀她下班后见个面。
　　算是庆祝，他说，语气很兴奋。
　　她问要庆祝什么，“这还用说吗？”他回答。
　　“当然是庆祝那个凶手被捕，这下子你也能摆脱那个案子了。我也不用再小心翼翼地保持距离。既然不用再担心被刑警缠着不放，当然应该举杯庆祝一下。”
　　工藤的声音听起来轻浮又自大。他不知道案情背景当然会有这种反应，但靖子实在提不起兴致配合他。
　　我没那个心情，她说。
　　为什么？工藤问。发现靖子默然不语，他才好像察觉什么似地说：啊，我懂了。
　　“虽说你们离了婚，但被害者毕竟曾与你关系匪浅。的确，说什么庆祝太不谨慎了，对不起。”
　　虽然他完全误会了，但靖子依旧沉默。于是他说：
　　“撇开那个不谈，我有要事跟你说。请你今晚务必跟我见个面，好吗？”
　　她想拒绝。她没那个心情。对于代替自己出面自首的石神，她有太多的歉疚。但她说不出拒绝的话。工藤说的要事会是什么呢——
　　结果，还是说好了六点半接她。虽然听工藤的语气好像很希望美里也同行，但她委婉地拒绝了。不能让现在的美里和工藤见面。
　　靖子打电话回家，在答录机留言说今晚要晚点回家。一想到美里听了不知会怎么想，她就心情沉重。
　　六点一到靖子就解下围裙，向待在后面厨房的小代子打个招呼。
　　“哎呀，已经这么晚了啊。”正提早吃晚餐的小代子看看钟，“辛苦了。剩下的我来就行了。”
　　“那我先走了。”靖子折好围裙。

　　“你要和工藤先生见面吧？”小代子小声问。
　　“啊？”
　　“白天，他不是好像打过电话来，那是找你约会吧？”
　　看到靖子困惑地陷入沉默，也不知是怎么误解的，小代子用感慨万千的语气说声“太好了”。
　　“麻烦的案子好像也解决了，又能和工藤先生这么好的人交往，看来你终于走好运了，对吧。”
　　“不会吧……”
　　“是啦，一定是。你受了这么多苦，今后一定要幸福才行，这也是为了美里嘛。”
　　小代子的话，就各种角度而言都令靖子心中隐隐作痛。小代子是打从心底期盼朋友能得到幸福，但却压根也没料到，这个朋友竟然杀了人。
　　明天见，靖子说着走出厨房，她无法正视小代子。
　　出了‘天亭’，她朝着平日归途的反方向走去，转角的家庭餐厅就是她和工藤约好碰面的地方。她本来不想约在那间店。因为当初也是和富坚约在那里。可是工藤说那里最好找，指定要去那里，她实在开不了口请他换地方。
　　头上就是首都高速公路。钻过那下面时，有人从后面喊了一声花冈小姐，是男人的声音。
　　停足转身一看，两个眼熟的男人正朝她走近。一个是姓汤川的男人，据说是石神的老友，另一个是刑警草薙。这两人怎会凑到一起？靖子一头雾水。
　　“您应该还记得我是谁吧？”汤川问。
　　靖子来回审视着两人，点点头。
　　“接下来您有什么约会吗？”
　　“对，呃……”她做出看表的动作。其实她心里很慌，根本没看时间。“我跟人约好了要见个面。”
　　“是吗？只要三十分钟就好，我想跟您谈一下，是很重要的事。”

　　“不，那恐怕……”她摇头。
　　“不然十五分钟怎样？十分钟也行，就在那边的长椅坐一下。”汤川说着指指身旁的小公园。在高速公路下方的空间，有一个小公园。
　　他的语气沉稳，态度却散发出一种不容抗拒的严肃感。靖子直觉到他打算谈什么。这个在大学当副教授的男人，之前见面时也曾以轻松的口吻，对她造成莫大的压力。
　　她想逃，这是她的真心话，然而她又很好奇他到底打算谈什么。内容一定和石神有关。
　　“那么就十分钟。”
　　“太好了。”汤川一笑，率先走近公园。
　　看到靖子犹豫不前，“请。”草薙说着伸出手催她。她点点头，跟在汤川身后，这个刑警闷不吭声的样子也很诡异。
　　汤川在双人座坐下，替靖子空出一个位子。
　　“你去那边待着。”汤川对草薙说，“我要跟她单独谈。”
　　草薙虽然略显不满，但只是伸了一下下颚，就回到公园入口附近，掏出香烟。
　　靖子虽然有点顾忌草薙，还是在汤川身旁坐了下来。
　　“那位先生是刑警吧？这样没关系吗？”
　　“没事，原本我就打算一个人来。更何况，对我来说他的身份是朋友不是刑警。”
　　“朋友？”
　　“我们是大学时的死党。”汤川说着露出一口白牙，“所以他和石神等于也是同学。不过他们两个，在发生这次的事件前好像一次也没见过。”
　　原来如此，靖子恍然大悟。之前她一直想不透，这个副教授为何会因为这桩命案来找石神。
　　虽然石神什么也没透露，但靖子之前就在怀疑，他的计划之所以会露馅，八成和这个汤川插手有关。和刑警是同一所大学的校友，而且还拥有共同的友人，这点想必在他的计算之外吧。

　　不过话说回来，此人竟然打算说什么——？
　　“我对石神自首一事感到很遗憾。”汤川一开口就直捣核心，“一想到像他那么有才华的人，今后只能在监狱里运用那个金脑袋，身为一个研究者我实在很不甘心，太遗憾了。”
　　靖子听了不发一语，放在膝上的双手用力交握。
　　“不过，我还是无法相信他会做出那种事。我是说对你。”
　　靖子感到汤川转身面对她，顿时浑身僵硬。
　　“我实在无法想象，他会对你做出那种卑劣行为。不，‘无法相信’这个说法还不够适切，应该说我压根就不相信。他……石神在说谎。他为何要说谎？既然背上杀人犯的污名，照理说就算再撒谎也毫无意义，但他却说了谎。理由只有一个。那就是这个谎，并非为他自己而说，他是为了某人隐瞒真相。”
　　靖子咽下口水，拼命调整呼吸。
　　此人已经隐约察觉真相了，她想。他知道石神只是在包皮庇某人，真凶另有其人，所以他想救石神。该怎么救呢？最快的方法，当然就是让真凶去自首。让真凶招认一切。
　　靖子提心吊胆的窥视着汤川，没想到他竟然在笑。
　　“你好像以为我是来说服你的。”
　　“不，我没有……”靖子慌忙摇头，“而且说到说服，我有什么可让您说服的？”
　　“说的也是。我的确说错话了，我道歉。”他低头鞠躬，“不过我只是想让你知道一件事，所以才来找你。”
　　“到底是什么事？”
　　“这个嘛，”汤川学停顿了一下才开口，“我想说的是，你对真相毫无所知。”