香严智闲因百丈禅师圆寂后，就到师兄沩山灵佑禅师处参学，沩山一见香严智闲就问道：“我听说你在先师百丈处闻一知十，闻十知百，不过那只是知解上的问答。我现在不问你生平体会到的以及经卷册子上记得的知识，但我要问你在未出娘胎前，什么是你的本分事？试说一句看看，我为你印证。”
　　香严智闲懵然不知应对，沉思了一会后，才说：“请师兄替我说！”
　　沩山禅师道：“我说，那是我的见解；对你，又有什么益处呢？”
　　香严智闲于是回到僧堂，把所有语录经卷搬出来，左翻右翻，竟然没有一句合乎应对的话，叹息道：“说食不能当饱，画饼岂可充饥？”因此便把所有典籍付之一炬，发誓说：“这辈子不研究义学了，从今后，好好做个粥饭僧，免得浪费心神。”
　　香严智闲拜辞沩山禅师，到南阳慧忠国师住过的遗址禁足潜修。有一天，在割除杂草时，无意中瓦砾击中竹子，发出响声，他廓然顿悟，说偈云：
　　一击忘所知，更不假修治；
　　动容扬古路，不堕悄然机。
　　处处无踪迹，声色外威仪；
　　诸方达道者，咸言上上机。
　　从这段公案看，就可以明白知识是知识，悟道是悟道。知识是从分别意识上去认知的，悟道是从无分别智上体证的。禅，也不是从枯坐默守中可以悟的，禅仍然要经过分别意识到无分别智的。设若香严智闲没有慧解，就是用铁锤把竹子打破，一样也不会开悟入禅。